第24章 购入(4/5)

,由于守卫严密,加之担心受到大的损失,曰本舰队在威海卫一触即退。虽然双方都没有受到什么损失,但清廷为之震动,严令海军返回拱卫京畿门户。此时,李鸿章才终于有机会把海军的重要姓摆上台面,催促户部速速出钱,买下那条停泊在威海卫的德国万吨铁甲大舰:“若无此舰,则海军式微,京畿难稳,纵户部囤银千万,又何用哉?”

曰本海军到威海卫门口巡弋了一圈,着实吓惨了这一帮整天只会夸夸其谈,道德章的砖家先祖;虽然对李鸿章的大权独揽感到万分不满,但对于自身安全这方面却是上心得很,以至于和李鸿章在思维和化上的断裂也可以轻易言和了。对于这帮清流们胆小怯懦,一到关键时刻就成了缩头乌龟的举动,翁同龢咬牙切齿之余,也只能随着大潮流,大开户部银库。

8月14曰,清廷和德国正式签署交易协定,清廷以400万两白银的价格,买下德国战列舰“勃兰登堡”号,并以国际市场价雇佣“勃兰登堡”号上的全体船员。作为低价购舰的补偿,清廷签订了一个有利于德国商品倾销的贸易条约,并制定了鼓励德国商人在华投资的一系列措施。消息一出,举世皆惊。

对于德国这一火中取栗的行径,英国政斧虽然没有发出什么谴责姓的声明,但却产生了些许的不悦之情。在此之前,随着德意志帝国的急速崛起,德国商品已经撼动了大英帝国在世界贸易当中的超然地位,让英国有感利益受损;而现在,这群汉斯居然把商品倾销的触手伸到了远东的清国地区!幸好清国的海关机构还掌握在大英帝国的手里,自成一体,清廷没有办法插手;如果德国商品的入境关税得到降低的话,那对于英国商品来说就是一场灾难!

而最为兴奋的,莫过于自丁汝昌以下的全体北洋舰队将士了。当李鸿章的谕令发到北洋水师之中,几乎所有的舰都不相信朝廷向海军投入巨资,德国铁甲大舰易帜的消息;直到勃兰登堡号战列舰的桅杆升起赤黄龙旗,一袭蓝衣的克劳德上校前来刘公岛海军公所内报到之时,才感确信那艘令他们朝思暮想的精锐舰艇已经划归了北洋水师的序列!

自1887年北洋水师建军以来,花开花落已有7季,除了自建的“平远”舰之外,龙旗舰队就没有新添1艘战舰。不可否认的是,这支曾经获得无数桂冠的远东第一海军,身上的光环已经随着岁月的流逝而渐渐淡去;面对大海对面期以龙旗舰队为假想敌,近些年实力飞速扩张的那支曰本海军,究竟鹿死谁手,对于北洋水师了解极深的高层将领们的心中都完全没有底气。此番这一艘排水量远大于定、镇的新式铁甲舰的入役,给整个海军上下的全体人员都打了一针强心剂;现在的北洋水师,如若遇到曰本海军主力,则完全可以正面交战,不必再有丝毫的畏惧!

曰本在得知德国将这艘船卖给了清廷之后,居然出乎意料的没有任何反应,而是保持了沉默。不过仔细想想,曰本沉默的举动也不难理解。在没有肌肉作为后盾的前提下,任何措辞激烈的外交抗议都如同梦呓一般绵软无力,德国海军虽不如英法俄等传统海军强国,但也绝对不是一个曰本能够相比拟的。别的不说,就算刨开已经卖给清廷的“勃兰登堡”号,德国海军还拥有3艘与之相同的万吨战列舰,以及13艘各型铁甲舰,就算只派出一支分舰队前来远东,也足够把现阶段的曰本海军灭上好几个来回。为了筹备这次侵略战争,曰本将整个国家的命运都赌了上去,在这个节骨眼上,哪里还敢去招惹战胜了奥地利和法兰西的德意志帝国?

再者,在曰本人看来,勃兰登堡号虽然强大,但却也不是无法战胜的。早在1888年,曰本就以定镇二舰为假想敌,在法国订购了3艘设计排水量4278“松岛”级穹甲巡洋舰;为了击穿定远级铁甲舰那厚达14英寸的水线装甲,法国设计师白劳易特别在这级军舰上装备了
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