第百四十回 耿兰远嫁再返北(2/3)
法回答父亲的嘱咐。
然而没有想到的是,年近花甲的李妻竟然由于过度思念亡夫,茶饭不思日渐衰弱下去了。儿女们虽然苦心劝慰但终不见任何效果,最后尽自苦闷成疾,也不幸在李长善故去仅仅半年之后,就撒手随夫西去了。临终之前,老人家再次提醒尚武不要忘记亡父的临终嘱咐,一定要带上远儿跟随耿兰北上,好让贤惠的儿媳可以与亲生父母长相照应,尚武也好为义父尽再生之孝道。
适时,耿兰已经再次身怀六甲。安葬了慈善的老人之后,尚武和哥哥嫂子忙着秋收、秋打和秋晒、秋储,耿兰则一边帮着兄嫂照顾看护一双儿女和带自家年幼的远儿,一边安心养胎。半年之后,耿兰又顺利诞下一个漂亮的女儿,尚武为爱女取名李思,家人都喊她思儿。耿兰的心里自然明白,尚武为爱女取这个名字应该是具有双重含义的,其中既表达了对爱妻苦苦思念千里迢迢之外骨肉亲人的深深歉意,更多的也许是有待将来全家北上之后,自己对于江南故乡和手足兄姐的深切思念,以及自己从此以后不可能常为已故爹娘上坟扫墓的无尽遗憾了。
坐在一边为思儿喂奶的耿兰,看到嫂子用尚武当年带回来的凿镰刀,熟练地从一个个留种用的大土豆上挖下来一块儿又一块儿一寸大小,三角形状的种块儿放在大笸箩里,然后滚上一层草木灰,再将它们轻轻地挪进大竹筐里。四个大竹筐都装满了,尚武和哥哥各挑两筐,高高兴兴地到坡地上种去了。嫂子就把挖剩下那些没有芽眼儿了的土豆块儿洗干净了,或红烧,或切得细细的做成醋溜土豆丝。耿兰从嫂子做的这些土豆菜中,真就吃出了从小熟悉不过的味道!
土豆种下去三个多月后,原先碧绿的叶子开始慢慢黄,说明生长在地下的土豆已经成熟了。于是,尚武和哥哥高高兴兴地把一大窝一大窝的土豆刨出来用大箩筐装了,赶着家里的那两头大骡子一趟又一趟地驮了回来。耿兰惊喜地现,这些土豆和老家“三六九镇”上的土豆竟然长得一模一样!
家里储存得足够多了,兄弟俩就将多余的土豆或送人或推销出去。每当送人或推销时,他们都会如数家珍一般地告诉对方怎么种植、怎么食用……
姐姐尚英一家人也很喜欢吃土豆,于是,姐夫就在自家的坡地上也种了好几亩。姐夫越来越会种这种来自北方的作物了,他家土豆的产量一年比一年高。一日晚饭后姐姐一家人过来闲聊,耿兰听到姐夫跟大舅哥和小舅子在一旁商量,准备合伙开一个粉坊,专门制作纯土豆粉条呢!
赶那年的年底之前,他们合伙开的粉坊果然开展了!虽然说是初学制作,但按照耿老爹那本小册子上写得制作程序和方法,他们试做得第一批粉条居然象模象样的!以后,他们就在每年的农闲时节,利用自家种的土豆制作一些。一开始制作时,成品只作为自家人食用。以后做得多了,也会挑到镇上销售一些。当地的人们对这种质地白净而又非常精道好吃的稀罕吃食很是喜欢,总是供不应求。
为已故娘亲守孝年满三年后,李尚武决定举家北上去了。尚武打心眼儿里认为,爹娘的临终嘱托很对,自己是应该把家安在“三六九镇”上的。这样一来,不但能让爱妻耿兰在免去思念亲人之苦的同时,还可以继续去圆她的那个培养故乡小学童之梦,而且自己也能有机会在义父的身边好好儿地尽尽孝道。再则,尚武也很希望自己也能够为岳父家的“耿家小学堂”尽一份力量。尚武相信,义父传授给自己的文化知识,已经完全可以胜任教授小学童了。更何况,在教授小学童的同时,自己还可以再不断地继续深造呢!
那一年秋末,李尚武带着耿兰和一双儿女去爹娘的坟上隆重祭扫之后,手足兄姐一大家子人聚在一起吃了一顿离别饭。然后,乘着江南雨水稀少的季节,兄姐两家人共同乘坐一挂大骡车,一起将弟弟一家送至鄱阳
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