第91章 西子湖边苏氏女（四）（2/3）
起来，庞氏竟还是没了踪影，门窗完好只是其内已无人，床铺冰凉，想是庞氏已经离开很久了。妇人一家忙报了官，然寻之无果。此后，便也再无人见过庞氏。
因那妇人之言，有觉得苏府三姑娘不是妖孽者，亦有觉得此乃苏府为其谋而令妇人如是说者，终于流言不止，乃至愈演愈烈。从前无数登门求亲的人家顿时跑了个没影，甚至连苏家茶肆的生意都受到了影响。正值苏老爷有病在身，大老爷乘虚而入，希望能从中谋得些什么。
且说苏府之内，谣言的主角汐媛却无暇顾及其他。因其母之病越来越重，其日日服侍于前，寸步不离。而那大夫人本就天天闹着要让汐媛搬出去，只是碍于老爷不答允，这才一直没有成事。
苏老爷自感身体大不如从前了，内有大夫人事事针对汐媛，外有流言猛于虎狼。在这江南一代汐媛已是无处可去，而留于家中，必定受大夫人所欺，苏老爷思之再三，趁着自己尚能走动，带着亲信的掌柜和几个能干的伙计去了京城，选好地方捡了个苏记茶肆。
众皆以为苏家只是为了将其茶业往京城拓展，苏家毕竟是茶之大家，有此打算倒也不为奇。只是其毫无铺垫，直接伸入京城，路途遥远管理不便，只怕终会鞭长莫及。果不其然，才过一年，京城之茶肆便亏损巨大。
苏老爷甚是震怒，似要弃其，然周沐轩却言其乃是因江南之风不如京师大气恢弘，因无客，所以其又上京将之重新修葺，可惜终是仍旧亏损。
苏家众掌柜、大老爷甚至夫人都曾说过那家京城茶肆不若不开，然苏老爷却言茶肆既开，就这么撤回颇是令颜面受损，便是亏着，也不能撤。因而，京城之肆得以本家送去的银两而肆苟延残喘。
转眼离那谣言之时已去两载，流言不似那番盛，却仍旧无人敢向苏家提亲，汐媛之母年前因病还是没有熬过来。汐媛渡过了初时的悲痛，越发沉静起来。苏老爷甚是为汐媛的着落发愁，而汐媛自己却反倒松了口气，专心研习茶之翻晒制作及冲泡之道来，闲时也常常往自家铺子里跑，向掌柜们学习经营之法。
苏记茶肆在杭州附近共有一间总店及四家分店，总店掌柜乃大夫人的娘舅，与大夫人是一伙儿，总是凶神恶煞的模样，所以汐媛也从不去总店。倒是几家分店的掌柜都对汐媛较是和颜悦色，特别是城门边道儿上那家的孙掌柜原受过四夫人恩惠，所以对汐媛十分照顾，可谓对其所问知无不言言无不尽。
汐媛对经营茶肆越发上心，其见大娘对自己实在厌恶，便自请搬离家中，只求其父将闲置的铺子给她一间自谋生计。
苏老爷身体越来越差，近日里有时甚至手脚虚软几难下床。其自知命不久矣，也能料到若其离世，大夫人必是容不得汐媛的。然其对汐媛之所求颇是犹豫，不是舍不得店铺，而是忧心汐媛毕竟是女儿身，如若抛头露面，便再难寻到好婆家了。
苏老爷终于还是下了决心，欲促成周沐轩与汐媛之好事，令二人去京城茶肆，趁着他还在世的几年，只要其二人在京城站稳了脚跟，那么便可令其所受影响降到最小。
然而，周沐轩却没有答应，其言与汐媛乃是兄妹之情，日后其必会给她找个好婆家、护其周全。再说其与青莲已有婚约，他不能负了青莲。苏老爷见其坚决，便也只有作罢。
不巧，那日汐媛亲自为其父煎药，刚到门外便听到了他们的话。本来其对此事便早已绝了念想，然而亲耳听到，却如同是在刚愈的心上划一到新伤。其转身找了个丫鬟将药送去，自己则是回了房，吩咐贴身丫头紫笋道：“去，寻个机会把老爷和公子的话传到大夫人房里。”
“姑娘，这……”紫笋十分为难。
汐媛却说：“因为爹一直病着，茶肆里的事近来也总是不顺，他们的婚事被一拖再拖。沐轩不急，可
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